姜昙早上醒来时，觉得浑身酸疼。
问起睡在旁边的紫珠，她说睡得死，并无感觉。
她掀开寝衣，发觉并无异常，手臂并无伤口，只是膝盖处有些淤青，料想时不经意在何处磕到了。
紫珠不好意思地说：“也许是奴婢压到姑娘了，明个儿奴婢就回自己的屋里去。”
姜昙并不在意，摸了摸紫珠的脑袋。
今日她有正事要忙。
扬州府有名的武师傅回来了，特意举办一场比武，选最后的获胜者为徒弟。
按照往年的惯例，武师傅带出的徒弟皆会参加武举，且十之有八中举成为武举人。
这八中有一人或两人，还能考取武进士，成为朝廷正经的官员。
施茂林就要参加这场比试。
姜昙翻出枕下的名帖，这是昨日陆大姑奶奶派人送的，里面还有一封举荐信。
若带着举荐信直接登门拜访，武师傅或许看在陆府的面子上，收下施茂林为徒弟。
可施茂林说过，要靠自己的努力去争取。
那么这封举荐信，就当作比试不过后，万不得已时的退路吧。
姜昙将举荐信放回枕下。
待施茂林比试完毕，婚事也该提上日程了，到时候她就坐船回淮安去。
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出了府门，一辆写着“陆”的马车候在门口。
姜昙想装作没看见，避开马车，不想车帘蓦地掀开，陆昂坐在马车里朝她招手。
陆青檐不在。
姜昙松了口气，上前问好。
陆昂说：“我早知道姜姑娘今日要去看施兄比试，今天还是第一天，人多着呢，坐马车去更快些。”
陆昂从马车上跳下来：“姜姑娘上来，我下去骑马跟着。”
姜昙看了眼一眼不到边的路：“那……就恭敬不如从命了。”
日头渐盛，姜昙身体犯懒，有马车正好偷懒。
姜昙与紫珠上了马车。
姜昙掀开另一边的车帘，看清马车外的人，蓦地放下。
“嫂嫂。”陆青檐在车帘外说：“我只是顺路走一段，不和你们去同一处，我另有事要办。”
紫珠大气也不敢出。
半晌，姜昙说了句：“好。”
陆府的马车晃晃悠悠地行起来。
果然如陆青檐所说，他的目的地与她们并非同一处。马车走至岔路口，他策马去了另一个方向。
风吹起车帘，姜昙从缝隙里看着他走远。
陆昂说：“堂兄说今日有要紧事要处理，似乎是京城那边的人事，要晚上才有空闲。不过即使到那时，他也不一定有空过来。”
姜昙彻底放下心来。
马车一停，陆昂在外面说：“姜姑娘，到了。”
比试设在扬州城最大的武馆内。
一座巨大的演武台上，两个肌肉山石的汉子正挤在一处摔跤。谁也不让谁，周围的人群爆发出一阵阵喝彩声。
武馆内人太拥挤，姜昙和紫珠便坐在马车上远远地看。
待一轮比试过去，日头正到头顶，正值用午饭的时候。
听说姜昙来了，施茂林只匆匆出来看了一眼。
姜昙将做好的午膳端出来：一碗卤面，卧了五个鸡蛋，另外备了十张烙饼，一壶酸梅饮。
这是施茂林往日最爱吃的，施母说儿子自小在乡下就是这么养大的，后来她暗暗记下学了来。
若在往常，他能将这些全吃完，烙饼吃五张。
可是这一次出来，施茂林只吃了一张烙饼，卤面也只动了两筷子。
紫珠瞧着姜昙的脸色，小心地说：“施公子许是不饿，或是心中紧张吃不下饭。”
姜昙并没有生气，而是将碗筷放好：“一道菜，一碗饭，再好吃也有吃腻的一天。是我的不是，整日只顾着看医术，倒忽略了提升厨艺，回头我再多学做几样菜。”
这一去，直到黄昏傍晚才等到施茂林出来。
武馆里散了个干净，施茂林才怔怔出来，也不知在想什么，竟直直地从马车身边过去了。
“施公子！”
紫珠一声叫喊，施茂林才回过神来：“妙仪，我竟忘了你还在等我！你们用过晚膳了不曾？”
“举人老爷，等你想起来，姑娘和我早饿死了！”紫珠横眉叉腰：“你方才想什么呢？魂魄出鞘了吗？”
他在想武师傅的话。
武师傅姓吴，手下出过几个武举人，眼光毒辣，经验老道。
可是看到他的第一眼起，武师傅就摇头说：“不行，资质一般。”
“怎么可能一般呢？我从小就习武，是我们县里的第一名，到了扬州城也不曾懈怠，怎么就不如别人呢！”
“你也说了，是县里的第一名。大昭共有几百个县，总共有几百个第一名。”武师傅的眼神锐利而刺痛：“而大昭每年武举人选拔只有几十人，甚至是十几人。你在这几百人里，又能领几人先呢？”
施茂林浑身的力气一下子散了。
“妙仪，我若是做不了武举人，你会不会嫌弃我？”
姜昙摇头说：“不会。我嫁的是你，又不是武举人。”
姜昙在施茂林的手上拍了拍。
和施茂林的手掌相比，她的手掌称得上娇小，仿佛一用力就能握碎。
可是此刻，这双手拍了拍他，恍若有什么不容置疑的力量，正从她那里传递到他的手上。
“茂林，成为武举人可报效国家，不做武举人亦可报国。只需要活着，或是做一个商人向朝廷纳税，或是做一个农民种粮食养活百姓，都是在报国。”
施茂林内心感动，妙仪竟不嫌他庸碌无为。
姜昙真挚地说：“私心来讲，我更想做一个普通人，不需要大富大贵，只求温饱平安即可。”
官场黑暗，他们只是一介小人物，无法独善其身，只能择木而栖。可不管站了哪一党，都少不了做身不由己的棋子。
与其如此，不如做普通人。
施茂林想，至少他还可以做一个可靠的丈夫和儿子，保护妻子和老娘安稳。
想通以后，施茂林脸上多了一丝笑容：“走，今日有庙会，我们去逛逛。”
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